¿Cómo funciona la pistola de NES?

Cuando jugábamos con esta pieza de alta tecnología (para los 80′s, la verdad era una pieza de alta tecnología) normalmente pensaríamos que eramos nosotros los que disparábamos a la pantalla usando esta curiosa pistolita, cuando la verdad es que funcionaba al revés. Era la pantalla la que disparaba a la pistola.

La solución fue bastane ingeniosa, y en terminos de electrónica, bastante simple. La pistola cuenta con un fotodiodo en la punta, en el cañón. Un fotodiodo es un dispositivo electrónico que sólo permite el paso de corriente cuando recibe luz, en pocas palabras es un sencillo sensor de luz. Eso hacía a la pistola un sensor de luz apuntable.

Cuando presionas el gatillo, la pantalla de la televisión se pone negra durante un frame completo y después, en el siguiente frame, el juego pone una pantalla negra pero con un pequeño cuadro blanco en el lugar en el que debería estar el blanco al cual ibas a disparar; todo esto a una velocidad tan alta que pasaba imperceptible al ojo humano. Así que, si estabas jugando el legandario “Duck Hunt“, por ejemplo, la secuencia sería así:

Cuando esto pasa, el fotodiodo se encarga de detectar los cambios de intensidad. Si había un cambio de negro a blanco, el objetivo era marcado como “acertado”, si no lo había, si sólo se quedaba en negro, no le habías dado. El problema con esto es que para cuando había múltiples blancos y debía determinar a cuál le habías dado, para esto el NES se ayudaba de la velocidad de refresh del televisor (en los televisores CRT los renglones se van dibujando de uno a la vez, a una velocidad estándar) para hacer calculos. Esto, lo hace incompatible con las modernas pantallas LCD.

Viendo cómo funcionaba esto, podrías hacer algunas trampas, como apuntar a pistola contra una fuente de luz, como una lámpara y así engañar al NES. O también cambiar el brillo a la televisión para que no se viera tan negra.

En fin, el sistema era sencillo, pero eficaz, una manera de usar la tecnología de forma innovadora y lúdica. No cabe duda que fue una persona ingeniosa a la que se le ocurrió. Si quieren más información los invito a que lean la página de Wikipeda del NES Zapper, en donde explican todo acerca de como funciona. O puedes ver esta lista de juegos compatibles con el NES Zapper.

Enlace (encontrado en la misma página de Wikipedia): The Straight Dope